Producenter og automationsvirksomheder er ofte ikke enige om, hvorvidt det er mere logisk at implementere enkelt-touchpaneler eller multi-touch-teknologi. Multi-berøringspaneler til industriel brug har været tilgængelige i mange år og tilbyder operatører mere funktionalitet, herunder muligheden for at zoome, skifte og navigere med 3D HMI-software. Mens "nyere" normalt betyder dyrere, er dette ikke altid tilfældet med HMI-hardware. Afhængigt af producentens behov er multi-touchpaneler ofte billigere end enkelt-touchpaneler, når faktorer såsom skærmstørrelse, byggeomkostninger og processorydelse tages i betragtning.
Multi-betjening af berøringspaneler bliver ikke hurtigt forældet, hvilket kan reducere omkostningerne. Det er muligt at implementere paneler, der understøtter multi-touch, men fungerer i enkelt-touch-tilstand, så de kan opgraderes til nyere multi-touch-software i fremtiden. Da der ikke kræves yderligere hardwareopgraderinger, er det relativt nemt at opgradere implementerede HMI-systemer til multi-touch-software.
Multi-berøringspaneler kan give maskinoperatører funktionalitetsforbedringer og effektivitetsgevinster, herunder: evnen til visuelt at lokalisere statusmeddelelser for vigtige enheder; skifte navigation gennem flere menuskærme; grafiske repræsentationer på tværs af maskinlinjer; og yderligere sikkerhedsfunktioner såsom to-hånds- eller to-berøringer med fingre for at aktivere visse driftstilstande.
Lignende grænsefladefunktioner er blevet brugt på smartphones og tablets i årevis. Med fremskridt inden for multi-berøringssoftware og smartphone- og tabletfunktionalitet, maskinstyring og visualisering er applikationer også tilgængelige på mobil HMI-software, der understøtter HTML5, som gør det muligt at konvertere HMI-skærme automatisk til tablet- eller smartphonestørrelse. Tidligere skulle skærmen omprogrammeres, hvis du ville vise den på en enhed af anden størrelse.
Med webbaserede-HMI-skærme kan HMI'er, der vises på maskiner, vises på mobile enheder. Den stigende brug af multi-berøringspaneler i industrielle applikationer betyder, at mobile enheder, som typisk bruges til at tjekke arbejdsmails eller til generelle forretningsformål, kan tilbyde mere funktionalitet med hensyn til maskinovervågning og -kontrol. I årenes løb har multi-aktiverede paneler og softwarepakker vist sig at være lige så pålidelige som traditionelle HMI-systemer og vinder større markedsandele inden for produktionsgulvsovervågning.
Industrielle skærme af høj-kvalitet kan have en livscyklus på ti år eller mere. At vælge et enkelt-berøringspanel frem for et multi-berøringspanel for kortsigtet-fortjeneste kan forårsage mange gener for brugerne i fremtiden. Den videre udvikling af multi-berørings- og webbaseret-HMI-software kan forårsage en vis forvirring, når man skal beslutte sig for, om man vil forblive med et eksisterende system med færre funktioner eller opgradere et enkelt-berøringspanel, der stadig fungerer korrekt. En bedre strategi er at implementere multi-berøringspaneler og indstille dem til enkelt-berøringstilstand, indtil applikationen kræver den fulde funktionalitet af HMI.
En anden tendens er at reducere det samlede udstyrs- og maskinfodaftryk. Det er vigtigt at overveje, om der er et reelt behov for at installere plads-besparende tablet-pc'er for at eliminere selvstændige industricomputere (IPC'er) i styreskabe. At vælge en multi-tablet-pc kan være den rigtige strategi, men den er muligvis ikke egnet til alle applikationer. Tabletten skal have nok processorkraft, RAM (Random Access Memory) og-indbyggede diagnostiske værktøjer til at levere korrekt ydeevne til applikationen.
Fordelen ved passive multi-berøringspaneler og selvstændige IPC-enheder er, at panelet holder i årevis, selvom IPC'en er opgraderet til en mere kraftfuld model. Hvis et passivt panel er beskadiget, er udskiftningsprocessen relativt let. Passive paneler, såvel som fladpaneler med integrerede CPU'er, kan være fuldt lukkede enheder monteret på arme eller stænger, hvilket eliminerer behovet for at skære huller i et separat HMI-kabinet.
En strategi til at reducere panelledninger er at bruge enkelt-kabelforbindelsesteknologi. Ved hjælp af simple,-billige hardwareadaptere kan IPC sende digitale videointerfacesignaler, USB 2.0-signaler og strøm til paneler op til 100 meter væk. Dette sparer mere plads på produktionsgulvet og giver en vis fleksibilitet til fremtidige HMI-hardwareopgraderinger.
Pc-baserede åbne platforme er ideelle til HMI-integration. PC-baserede controllere kan køre HMI-software lige så nemt som PLC'er og motion control-projekter. I betragtning af vertikal kommunikation er IPC'er og tablets velegnede til Open Platform Communications Unified Architecture (OPC UA) kommunikation. Dette bygger i sikker og krypteret dataoverførsel til cloud- og edge computing-løsninger.
Systemsikkerhed er typisk implementeret i software og netværk, men den nye HMI-hardware forhindrer uautoriserede feltapplikationer og fejl. Et eksempel er brugen af RFID-chips (radio frequency identification) installeret i medarbejderadgangskort eller nøglekort. HMI'er konfigureret med RFID-læsere kan autorisere brugeradgang baseret på jobansvar. Som følge heraf kan medarbejderne kun bruge nogle af maskinfunktionerne via HMI, afhængigt af deres stilling og ansvar. Som en mere effektiv sikkerhedsvagt eliminerer RFID behovet for manuelt at indtaste brugernavne og adgangskoder.
At vælge multi-HMI-hardware og sikre, at tabletterne giver tilstrækkelig processorkraft over tid, er en smart strategi. Implementering af standardiserede multi-berøringspaneler kan forberede et anlæg til fremtidige fremskridt.