Mange producenter har skabt sofistikerede kontrol- og overvågningskernefunktioner, der er indlejret i deres egne dedikerede controllere, smarte ventiler og nære enheder såsom smarte målere. Disse intelligente enheder er ofte forbundet til programmerbare logiske controllere (PLC'er) eller andre centraliserede controllere for at sende data frem og tilbage, som igen ofte er forbundet til pc-baserede menneske-maskine-grænseflader (HMI'er). systemer og Industrial Internet of Things (IIoT).
Indlejret i disse nære enheder er intelligens, som ofte er producentens centrale intellektuelle ejendom. For eksempel læser en temperaturregulator temperaturer, udfører PID-sløjfer og overvåger alarmindstillingspunkter (Figur 1). Den forbindes typisk til en centraliseret controller eller HMI via en seriel port og en simpel protokol såsom Modbus eller via Ethernet.
Et andet eksempel på en nær-kant-enhed er en energimåler, som registrerer energiforbrug gennem strøm- og spændingstransformere og konverterer disse data til strøminformation, som derefter kan sendes til en centraliseret controller eller HMI.
Efterhånden som nære enheder bliver mere intelligente, er centraliserede controllere og HMI'er ikke påkrævet i alle tilfælde for at oprette forbindelse til overordnede computersystemer og IIoT. disse nære enheder håndterer allerede de nødvendige realtidskontrol- og overvågningsfunktioner i deres indlejrede platformsoperativsystemer, såsom Linux eller VxWorks.
Hvad mange af disse enheder ikke har: en måde at omgå den centraliserede controller og HMI og videregive information direkte til den øvre computerplatform og IIoT. For at muliggøre denne avancerede forbindelse kan dataindsamling og relaterede funktioner ofte indlejres direkte i enheder, der er tæt på kanten.
