For nylig udgav den internationale publikation *Robotics & Automation* en liste over de 22 bedste producenter af programmerbare logiske kontroller (PLC). Japan havde hele ni virksomheder på listen, der tegnede sig for næsten halvdelen af det samlede antal, efterfulgt af Tyskland og USA. Selvom der er børsnoterede virksomheder i PLC-sektoren på det kinesiske fastland, kom ingen på denne liste.
Programmerbare logiske controllere, almindeligvis kendt som PLC'er, spiller en afgørende rolle i fremstilling af udstyr, især i industrirobotter, og kan beskrives som industrirobotternes "hjerne".
Med hensyn til regional distribution tegnede Japan sig for hele ni virksomheder på listen, hvilket udgør næsten halvdelen af det samlede antal, efterfulgt af Tyskland og USA.
Desværre var der kun én virksomhed fra Taiwan på listen. Selvom der er børsnoterede virksomheder i PLC-sektoren på det kinesiske fastland, har ingen gjort sig bemærket på det internationale marked, og hjemmemarkedet er i øjeblikket næsten udelukkende domineret af udenlandske mærker.
PLC: Grundpillen i industriel automatisering
PLC'er (Programmable Logic Controllers) omtales ofte som "grundlaget for industriel automatisering" og er en type digitalt elektronisk system, der er meget udbredt i moderne industri.
De bruger en type programmerbar hukommelse til at gemme programmer og udføre bruger-orienterede instruktioner såsom logiske operationer, sekventiel kontrol, timing, tælling og aritmetiske operationer. Gennem digital eller analog input/output styrer de forskellige typer maskiner eller produktionsprocesser.
Som en typisk anvendelse af industriel automation stammer PLC'er fra bilindustrien. Oprindeligt udviklet til at erstatte relækredsløb og primært udføre sekventiel kontrol, tilføjede PLC-producenter senere gradvist funktioner såsom analog behandling, PID-kontrol og mere pålidelig industriel anti-interferensteknologi. For at imødekomme kravene fra netværkssystemer blev der desuden indarbejdet forskellige kommunikationsgrænseflader.
I mellemtiden, på baggrund af Industry 4.0 og drevet af udviklingen af fieldbus- og Ethernet-teknologier, er anvendelsesområdet for PLC'er udvidet betydeligt. Dette omfatter nye markeder såsom elektronikfremstilling, industriel robotteknologi og CNC-værktøjsmaskiner samt traditionelle industrier, der kræver opgraderinger-såsom emballage, tekstiler og mad og drikke. Der er også stor efterspørgsel på PLC'er inden for smart manufacturing, hvor de er ansvarlige for programmering, koordinering af industrirobotters bevægelser og sikring af problemfri koordinering med andre maskiner på produktionslinjen.
Ifølge forskning fra Mordor Intelligence blev PLC-markedet vurderet til næsten $4 milliarder i 2019 og forventes at nå $4,3 milliarder i 2025 med en sammensat årlig vækstrate (CAGR) på 3,7%. Den største vækst forventes at komme fra bilindustrien.
Vækst i det globale PLC-markedsefterspørgsel i løbet af de næste par år. Da Europa allerede er en højtudviklet industriregion, er vækstraten i PLC-efterspørgslen der moderat, mens Kina og Indien oplever meget høje vækstrater.
Kina har længe været et stort industrielt produktionskraftcenter og er nu blevet den region med den højeste efterspørgselsvækst uden for USA. Desværre har det indenlandske PLC-marked længe været domineret af udenlandske producenter som Rockwell, Schneider og Siemens. Markedspenetrationsraten for indenlandske mærker er kun omkring 10 %, og de er for det meste koncentreret i PLC-segmentet i lavt- til mellem-segmentet, der opererer under en OEM-fremstillingsmodel.
Baseret på funktionalitet er PLC'er generelt klassificeret i tre kategorier: low-end, mid-range og high-end. Low--PLC'er har kun logiske operationsfunktioner, såsom timing, tælling, forskydning samt selv-diagnose og overvågning; Mellem--PLC'er tilføjer robuste analoge input/output, analog-til-digital konvertering, datatransmission og sammenligning, aritmetiske operationer, fjern-I/O og kommunikationsnetværk, hvilket gør dem velegnede til mere komplekse kontrolsystemer; high-PLC'er omfatter funktioner såsom matrixoperationer, bitlogiske operationer, kvadratrodsberegninger, andre specialfunktionsoperationer, tabulering og tabeltransmission og kan bruges til stor{10}}processtyring eller til at bygge distribuerede netværkskontrolsystemer.
De førende virksomheder på Kinas PLC-marked er primært Xinjie Electric og Huichuan Technology, som begge er børsnoterede virksomheder med over 10 års drift og proprietære R&D-kapaciteter. Mens de i øjeblikket fokuserer på det lille-skala PLC-segment, går de gradvist ind i high-applikationsområder og integreres i store kunders forsyningskæder. Fremtidsudsigterne for indenlandsk substitution er lovende.
Japanske firmaer tegner sig for næsten halvdelen af markedet; ingen kinesiske fastlandsselskaber kom på listen
Nedenfor er de 22 bedste producenter af programmerbare logiske controllere udvalgt af *Robotics & Automation*.
Japanske virksomheder dominerer listen med ni poster, der tegner sig for næsten halvdelen af det samlede antal. Disse er alle store virksomheder, herunder specialister inden for industriel automatisering som Mitsubishi Electric, Omron og Hitachi Industrial Equipment Systems, såvel som giganter i elektronik- og halvledersektorerne som Panasonic og Toshiba. Dette viser tydeligt Japans industrielle styrke.
Tyske virksomheder ligger på andenpladsen med fem tilmeldinger. Foruden det anerkendte ingeniørfirma Siemens indeholder listen flere mindre startups. Et afgørende kendetegn ved disse startups er, at de er "små, men smukke" ("skjulte mestre"). Selvom de er små i skala og unoterede, besidder de stærke tekniske kapaciteter, produkter af høj-kvalitet og meget betydelig omsætning. Et godt eksempel er Phoenix Contact, som beskæftiger 16.000 mennesker, men alligevel genererer en forbløffende årlig omsætning på 2,3 milliarder euro.
Der er to amerikanske virksomheder på listen, begge længe-etablerede aktører i industriautomationssektoren: Rockwell Automation og Honeywell.
Det er værd at bemærke, at den eneste kinesiske virksomhed på listen er Delta fra Taiwan, en-etableret virksomhed grundlagt i 1971 og verdens førende producent af computerstrømforsyninger. Virksomheden tilbyder en bred vifte af PLC-udstyr, der dækker forskellige industrier fra industrirobotter til smarte bygninger. Dens produkter har unikke modulære systemer og "hot-swap"-funktioner, hvilket betyder, at komponenter kan udskiftes uden at stoppe hele driften.
1. Siemens
SIMATIC S7-1500 CPU
Som Europas største ingeniørvirksomhed har Siemens hovedkontor i München og Berlin, Tyskland, med en markedsværdi på over 93 milliarder USD og en årlig omsætning på 87 milliarder USD. Ifølge estimater er Siemens klart førende i PLC-sektoren med en markedsandel på ca. 30% til 40%. Siemens tilbyder MindSphere IoT-operativsystemet samt automatisering og industriel software til diskret fremstilling, industriel kommunikation og industriel sikkerhed.
SIMATIC er Siemens' proprietære mærke for sin automationsproduktserie. Offentlige optegnelser viser, at SIMATIC-controllere har udviklet sig fra S3-serien til S7-serien. Siemens udtaler, at dens SIMATIC-serie af controllere er "egnede til enhver applikation."
2. Rockwell Automation / Allen-Bradley
Rockwell Automation integrerer velkendte-mærker i industriautomationssektoren, herunder Allen-Bradleys kontrolprodukter og ingeniørtjenester samt automationsstyringssoftware udviklet af Rockwell Software. Med hovedkvarter i Milwaukee, Wisconsin, har Rockwell Automation afdelinger i over 80 lande og beskæftiger i øjeblikket cirka 22.000 mennesker.
Allerede i 1985 købte Rockwell Automation Allen-Bradley i en massiv handel til en værdi af cirka 1,6 milliarder USD. Allen-Bradley er et længe-etableret brand grundlagt i 1903, samme år som Rockwell. I dag er Rockwell Automation blevet en af verdens største industriel automationsvirksomheder. Det har en markedsværdi på $25 milliarder og en årlig omsætning på cirka $7 milliarder.
3. Mitsubishi Electric
Mitsubishi Electrics nye sikkerheds-PLC
Mitsubishi Electric har en markedsværdi på cirka 28 milliarder dollars og er en af de større forretningsdivisioner inden for Japans Mitsubishi Group, der beskæftiger så mange som 350.000 mennesker. I 2017 nåede Mitsubishi Electrics årlige omsætning $37 milliarder, hvilket oversteg dens nuværende markedsværdi.
Virksomheden beskæftiger sig primært med informations- og kommunikationssystemer, elektroniske komponenter, tunge elektriske systemer, industrielle automationssystemer, elektrisk udstyr til biler og husholdningsapparater, og har en førende global position inden for områder som satellitter, forsvarssystemer og ventilationsudstyr.
4. Schneider Electric
Schneider Electric er et fransk multinationalt selskab. Selvom det er mindre-kendt uden for industrisektoren sammenlignet med andre virksomheder på denne liste,-delvis fordi det ikke har nogen bemærkelsesværdige forbrugerprodukter-forbliver det en førende leverandør af PLC'er. Et af Schneider Electrics brands, Modicon, producerede den første PLC i USA allerede i 1968. Efterfølgende, gennem en række fusioner og opkøb, opstod Schneider Electric som en stor aktør i 1999. I dag beskæftiger Schneider Electric 135.000 mennesker, har en markedsværdi på cirka 55 mia.
5. ABB
Denne schweiziske industrigigant har opnået bemærkelsesværdig succes i de seneste år, og lanceret adskillige nye produkter såsom verdens første ægte kollaborative robot, "YuMi", og den industrielle IoT-platform Ability. I dag kan ABB prale af en markedsværdi på 50 milliarder dollars, en årlig omsætning på 28 milliarder dollars og en arbejdsstyrke på 144.000 ansatte.
ABB er også en af verdens største industrirobotproducenter, der tilbyder en bred vifte af PLC-produkter, hvilket gør dets optagelse på denne liste til en naturlig pasform.
6. Honeywell procesløsninger
Honeywell Process Solutions er en af Honeywell Internationals forretningsdivisioner. Honeywell har hovedkontor i USA og beskæftiger 114.000 mennesker, genererer en årlig omsætning på næsten 42 milliarder USD og har en markedsværdi på over 103 milliarder USD. Honeywell betragter sig selv som en banebrydende-computervirksomhed og konkurrerer i øjeblikket med Google og IBM inden for kvantecomputere.
De PLC'er, der i øjeblikket tilbydes af Honeywell Process Solutions, tilhører dens Control Edge-serie. Den tidligere udgivne Control Edge PLC var en af de første controllere til at understøtte Honeywells Industrial Internet of Things (IIoT).
7. Omron
Denne japanske virksomhed lancerer ofte hundredvis af produkter på én gang og er ekspert i PLC'er med et bredt produktsortiment, der omfatter industrirobotter og sensorer. Omrons PLC-serie inkluderer både mikro- og modulversioner; samlet set tilbyder det sandsynligvis det største antal individuelle modeller.
Virksomheden, der blev grundlagt i 1933, beskæftiger næsten 40.000 mennesker, har en markedsværdi på cirka 14 milliarder USD og genererer en årlig omsætning på over 8 milliarder USD.
8. Hitachi Industrial Equipment Systems
Hitachi var engang en verdenskendt virksomhed. I dag udvikler det mange avancerede computerteknologier i den industrielle sektor og kan prale af en stærk produktlinje, især inden for smart-tv'er.
Hitachi er en gigant på 36 milliarder dollars med langt over 300.000 ansatte og en årlig omsætning på nær 90 milliarder dollars. Dens PLC-tilbud spænder fra generelle-modeller til specialiserede versioner designet til fabrikskonstruktion.
9. IDEC
Sammenlignet med nogle af de globale giganter på denne liste, er IDEC en mindre virksomhed med en markedsværdi på $523 millioner og en årlig omsætning på omkring $500 millioner.
Dette japanske PLC-firma er afhængig af Ethernet-netværk, og dets enheder kan tilgås via en standard webbrowser. Det betyder, at mange af IDEC's kunder bruger det til fjernovervågning af maskinen; dens MicroSmart Pentra PLC gør det muligt for dem at overvåge i realtid, modtage e-mail-advarsler og tilpasse deres egne websider.
10. B&R Industriel Automation
Denne relativt unge østrigske virksomhed, grundlagt i 1979, driver 190 kontorer i 68 lande. Dens årlige omsætning i 2016 var €620 millioner med en arbejdsstyrke på 3.000 ansatte. Det var de endelige tal for B&R Industrial Automation som en selvstændig virksomhed, da ABB året efter købte firmaet for et ikke oplyst beløb. B&R tilbyder en bred vifte af industrielle automationsprodukter, herunder PLC'er.
11. Bosch Rexroth
Bosch er en af verdens førende tyske leverandører af husholdningsapparater. I 2001 fusionerede Boschs automationsteknologiafdeling med Mannesmann Rexroth. Som følge heraf har Bosch Rexroth over 33.000 ansatte og en årlig omsætning på ca. €5,5 mia.
Dens PLC-serie inkluderer Windows-baserede IoT-systemer med modulære muligheder, der byder på realtidskommunikation via Ethernet og Sercos automationsbussen samt synkroniserede bevægelseskontrolfunktioner.
12. Koyo Electronics Industries
Dette japanske firma blev grundlagt i 1955 og fremstillede oprindeligt radioer, men har nu specialiseret sig i industrielle automationsteknologier såsom PLC'er og andre elektroniske kontrolenheder samt billed- og bilsystemer. Dets Direct Logic-mærke af PLC'er tilbyder sammen med andre mærker såsom Kostac PLC et relativt bredt produktsortiment til markedet. Dets moderselskab, JTEKT, har en markedsværdi på cirka 2,7 milliarder dollars. JTEKT er også et datterselskab af Toyota.
13. Delta
Delta er grundlagt i 1971 og er en-etableret taiwansk virksomhed og verdens førende producent af computerstrømforsyninger. Det fokuserer på tre store forretningssegmenter: "Strømforsyninger og komponenter", "Energistyring" og "Smart Green Living."
Virksomhedens forretningsomfang er imponerende bredt, lige fra industrirobotter til smarte bygninger, hvoraf de fleste er afhængige af PLC'er for problemfri drift. I overensstemmelse med sin mangfoldige forretningsportefølje tilbyder den en lang række PLC'er, herunder modulære systemer og "hot-swappable" systemer, som kan udskiftes uden at standse hele driften.
Dens nuværende markedsværdi overstiger 16 milliarder USD med over 83.000 ansatte og en årlig omsætning på cirka 9 milliarder USD.
14. Eaton
Eaton er et andet mangeårigt-navn i industrisektoren, grundlagt i Irland i 1911. I dag beskæftiger det over 100.000 mennesker og genererer en årlig omsætning på cirka 21 milliarder USD. Dens nuværende markedsværdi er næsten 37 milliarder dollars.
Eatons forretningsdivisioner spænder over rumfart, bilindustrien og selvfølgelig industrisektoren. Inden for industrisektoren er den måske bedst kendt for sine hydrauliske, koblings- og transmissionssystemer. Eaton lægger vægt på brugervenligheden af sine PLC'er, især dens Easy PLC-serie, samt de modulære muligheder for dets XC- og XN-enheder.
15. Keyence
Keyence, en japansk industriel automationsvirksomhed, består af 16 organisationer, som alle tilbyder produkter inden for samme felt, lige fra sensorer og lasere til mikrometre og mikroskoper. I PLC-sektoren tilbyder virksomheden både kompakte og modulære produkter i sin KV-serie.
Virksomheden beskæftiger cirka 6.600 mennesker, genererer en årlig omsætning på næsten 5 milliarder dollars og har en markedsværdi på over 1 milliard dollars.
16. LS Electric
LS Electric er et spin-off-fra Sydkoreas LG Electronics Group. Det beskæftiger cirka 3.500 mennesker og genererer en årlig omsætning på omkring 2 milliarder dollars. Dets markedsværdi er cirka 1,4 milliarder dollars.
Virksomheden tilbyder en bred vifte af PLC-produkter, hvor LG Electronics sandsynligvis er dens største kunde. Dets produktsortiment omfatter specialiserede bevægelses- og positioneringsmoduler.
17. Panasonic
I offentlighedens øjne er Panasonic primært kendt som en elektronikvirksomhed, og det er sandt. Det har dog også betydelig indflydelse i den industrielle sektor, der fungerer som Japans største motorproducent og rangerer blandt landets top otte motorvirksomheder. Inden for PLC-sektoren tilbyder Panasonic et komplet udvalg af produkter, lige fra enheder på -enheder til høj- modulære og skalerbare versioner.
Virksomheden beskæftiger 270.000 mennesker og genererer en årlig omsætning på 75 milliarder dollars. Dens markedsværdi overstiger 23 milliarder dollars.
18. Phoenix Contact
En lille, privatejet tysk virksomhed med 16.000 ansatte, men alligevel genererer den en imponerende årlig omsætning på 2,3 milliarder euro.
Dets produktsortiment er omfattende og mangfoldigt, og det tilbyder forskellige typer PLC'er, hvoraf nogle er specielt designet til at bygge infrastruktur. Derudover er der en PLC kaldet PLCnext Control, designet specielt til industriel automatisering.
19. Pilz
Dette er en meget lille tysk virksomhed, der er specialiseret i industrielle kontrolsystemer, herunder PLC'er. Med kun 2.300 ansatte driver det 40 datterselskaber og genererer en årlig omsætning på over €340 millioner.
Ifølge rapporter tilbyder Pilz æstetisk tiltalende PLC'er, der egner sig til "komplekse, indbyrdes forbundne fabrikker."
20. WAGO Kontaktteknik
Dette er endnu et privatejet tysk firma, også relativt lille i skala med kun omkring 8.500 ansatte, selvom dets årlige omsætning når 1 mia.
Virksomhedens styrke ligger i dens exceptionelle F&U-evner, der har udviklet adskillige innovative teknologier på tværs af forskellige områder. Målrettet mod avancerede-kunder beskrives det som at levere "den højeste ydeevne i ekstreme miljøer."
21. Yokogawa Electric
Yokogawa Electric er en anden stor japansk industrivirksomhed med speciale i elektroteknik og software. Det beskæftiger 18.000 mennesker, genererer en årlig omsætning på $3,7 milliarder og har en markedsværdi på cirka $4,3 milliarder.
Interessant nok tilbyder den kun én type PLC-FA-M3-serien-, som beskrives som "ultra-høj-hastighed" og "ekstremt stabil." Med dette enkelt produkt alene har Yokogawa etableret sin dominerende position på PLC-markedet.
22. Toshiba
Toshiba har længe været kendt som Japans største halvlederproducent, men det er også Japans næststørste-største elektronikproducent og et datterselskab af Mitsui Group, et af Japans tre store konglomerater. Virksomheden blev grundlagt i 1939 og beskæftiger i øjeblikket over 140.000 mennesker med en årlig omsætning på cirka 35 milliarder USD og en markedsværdi på 15 milliarder USD.
Toshibas PLC-produkter er primært fokuseret på mikro-PLC-markedet, men de er i stand til at udføre simpel sekventiel kontrol for stor-proces- og automationssystemer.